Древното плуващо „тако“ е имало „челюсти на буболечки“, показват нови вкаменелости

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .

Древно морско творение, сходно на буболека, с ветрилообразна опашка и черупка, обгърната към тялото му, плуваше с главата надолу и приличаше на тако — само че това тако можеше да отхапе назад.

Новооткритите вкаменелости на изчезналото членестоноги Odaraia alata неотдавна предоставиха на учените първи взор към челюстните структури на Odaraia, наречени мандибули. Тези дребни, сдвоени добавки покрай устата хапят, задържат и раздират храната, а членестоногите с тези устни елементи се назовават ​​мандибулати.

Първите мандибулати са еволюирали в океаните по време на камбрийския интервал (преди 541 милиона до 485,4 милиона години) и включват модерни ракообразни, инсекти и многоножки, като стоножки и многоножки. Независимо дали режат, раздират или хващат, мандибулите оказват помощ на членестоногите да си свършат работата, а мандибулите са разнообразени толкоз сполучливо, че през днешния ден съставляват повече от половината от всички скотски типове, съгласно Кралския музей на Онтарио.

Идентифицирането на мандибулите в Odaraia позволява дългогодишна тайнственост за това по какъв начин създанието е уловило храната си и допуска, че Odaraia е измежду най-ранните мандибулати в родословното дърво на членестоногите, оповестиха откриватели на 24 юли в списанието Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Видът е разказан през 1912 година от вкаменелости, открити в Burgess Shale в Британска Колумбия, Канада, в скали, датиращи от преди към 505 милиона години. Главите на тези вкаменелости обаче бяха непълни. Това остави учените несигурни дали Odaraia принадлежи към мандибулатите, защото придатъците на главата са сериозни за класифицирането на изчезнали членестоноги, сподели водещият създател на проучването Алехандро Изкиердо-Лопес. Той организира проучването в Кралския музей на Онтарио, до момента в който следва докторска степен в катедрата по екология и еволюционна биология на университета в Торонто.

За новото следствие откривателите са изследвали към 150 вкаменелости, събрани от Кралския музей на Онтарио по време на експедиции сред 1975 и 2000 година Повечето от екземплярите са били нов материал, който не е бил появяван преди този момент в научни изявления, сподели Izquierdo-López.

„ Само няколко бяха оповестени преди “, сподели той в имейл. „ Имахме ясни мандибули в малко повече от 10, което демонстрира какъв брой мъчно е да ги намерим непокътнати! “

Запазените мандибули преди този момент са били загатнати единствено от мускулни белези в други екземпляри от Odaraia, оповестяват създателите на проучването. Новооткритият вербален уред на Одарая „ са здрави, къси добавки с редица зъби “, добави Изкиердо-Лопес. „ Точно по този начин бихме очаквали да наподобява долната челюст. “

Тяхното изобретение акцентира, че даже за известни типове новите вкаменелости към момента могат да бъдат цялостни с изненади, сподели доктор Джоана Улф, теоретичен помощник в катедрата по организмова и еволюционна биология в Харвардския университет.

„ Преразглеждането на типовете, които познаваме от преди, е значимо. В този случай те (авторите на изследването) имаха доста нов материал “, сподели Улф. „ Понякога характерностите се виждат единствено на един образец, тъй че постоянно би трябвало да гледате. “

Косми по краката за хващане на плячка

Odaraia беше с дължина към 6 инча (15 сантиметра) и надникна в океанския си дом през огромни очи на стъбла. Тялото му беше разграничено на десетки сегменти с повече от 30 чифта вретеновидни крайници.

Обгръщаше го по този начин наречената черупка на тако - тръбен щит, който се сгъваше към тялото на Одарая, оставяйки главата му да стърчи начело, а опашката му да стърчи откъм гърба. Много членестоноги имат тази характерност, сходна на тако, известна като двучерупчест карапакс, „ в това число живи членестоноги като остракоди (скариди със семена) и ветрилообразни скариди “, сподели Улф.

Карапаксът се сгъна върху крайниците на Одарая, тъй че може да не е могъл да върви по морското дъно, съгласно Кралския музей на Онтарио. Вместо това, такото с морска буболечка евентуално се е популяризирало като актуалните подковови раци: плувайки с главата надолу.

Въпреки че краката му може да не са били употребявани за вървене, те евентуално са били значими за хващане на храна като по-малки камбрийски морски създания, оповестяват откривателите. Когато изследвали вкаменелостите, те разкрили твърди, сходни на косми структури, наречени четинки, покриващи краката на животните. Тези дребни бодли може да са уловили храна, сходно на редиците бален в устата на китовете, които филтрират морската вода и улавят планктона.

„ Смятаме, че шиповете могат да се преплитат сред краката, създавайки мрежа, която да улови преминаващата плячка “, сподели Изкиердо-Лопес.

Този вид хранене е постоянно срещан измежду доста модерни ракообразни, които имат разнообразни типове и дължини на четинките, които употребяват за хващане на храна, добави Улф.

Още мандибуларни мистерии

Една специфичност, която озадачи и заинтригува учените, не е била виждана в никакъв случай преди при камбрийските животни: една конструкция, сходна на зъби, сред мандибулите на Одарая.

„ Все още не знаем какво тъкмо е, даже когато го съпоставяме с мандибулатите през днешния ден “, сподели Изкиердо-Лопес. „ Смятаме обаче, че евентуално е бил употребен дружно с мандибулите за по-нататъшно дъвчене на храната. Тази конструкция може да е еволюирала в други сходни при стоножки или раци, само че не можем да кажем повече към днешна дата.

Намирането на спомагателни вкаменелости може да обясни функционалността на тази конструкция и може да помогне за изясняване на други необикновени детайлности за Одарая, като да вземем за пример съществуването на три дребни очи сред двете по-големи. Предишни изследвания разказват в резюме тези светлочувствителни органи, макар че откривателите не са разкрили рудиментарните очи в своите сканирания.

„ Не можахме да забележим тези три очи доста добре в това проучване, само че не можем да отхвърлим тяхното наличие изцяло “, сподели Изкиердо-Лопес. „ Бъдещите екземпляри може да разкрият още по-сложна глава, в сравнение с имаме през днешния ден. “

Минди Вайсбергер е теоретичен публицист и медиен продуцент, чиято работа е оповестена в Live Science, Scientific American и списание How It Works.